... Дверь в стене, закрытая

с незапамятных времен.

Но это не означает, что

ее невозможно открыть.

Просто ключа от нее не

существует.

Виктория Платова

- Сакура!

Тоненькая девушка поморщилась, потерлась затекшей щекой о страницы книги, но глаз не открыла, только бессознательно отмахнулась рукой от солнечного света, проникшего в высокое окно ее комнаты. Мгновенно обессилевшее запястье рухнуло на стол, задев несколько старинных свитков и книг, отчего те с беспощадным грохотом повалились на пол. Девушка еще раз поморщилась и попыталась сдуть упавшую на лицо розовую челку.

- Сакура, лентяйка!

Сакура приоткрыла один глаз, попыталась взглядом найти в комнате часы и мрачно вздохнула, вспомнив, что еще вчера переставила их в спальню к родителям, потому что ее раздражал мерный тикающий звук.

- Когда-нибудь тебе придется постоянно заботиться обо мне, и чем меньше ты помогаешь мне по дому сейчас, тем раньше наступит это, поверь мне, безрадостное для тебя время!

Сакура зажмурилась, надеясь прогнать этот кошмар, состоящий из самых разнообразных звуков: вот ударился о стену свиток, упавший со стола несколькими секундами раньше, вот мать включила старый, агрессивно настроенный по отношению ко всему человечеству миксер, вот она снова позвала Сакуру на кухню, вот отец начал что-то пилить, вот раздался невыносимый, истерический звук дверного звонка.

- Харука! В дверь звонят! - заорал отец, ни на секунду не прерывая отвратительный треск, который издавали доски под его острой пилой.

- И что? Сам иди и открой! - мать даже не подумала остановить страдальческие вопли миксера.

- Харука, ты хочешь, чтобы нас затопило?

- Хорошо! - слышно было, как мать швырнула миксер в стену, и тот с шумом свалился на пол, не прекращая утробно и печально завывать. - Тогда сегодня обойдемся без ужина! Я на диете, а Сакуру кто-нибудь куда-нибудь пригласит! Взрослая девка!

По дороге в прихожую мать ногой распахнула дверь в комнату Сакуры, и дверная ручка с размаху ударилась о стену.

- Могла бы, между прочим, сама открыть! Прохлаждается! - мать не удержалась от того, чтобы просунуть голову к Сакуре в комнату, и человек, стремящийся попасть в их дом ("Идиот! - подумала Сакура. - Валить отсюда надо! Уноси ноги, пока жив!"), снова надавил на кнопку звонка. - Харуно, иди посмотри, чем занимается твоя дочь!

- Харука, открой ты, наконец, эту проклятую дверь!

- Не ори на меня! - отмахнулась мать. - Береги силы! Помни, ужина тебе не видать!

Миксер на другом конце квартиры торжественно завопил в ответ на эти слова.

Звонок повторился.

- Проклятье! - мать с грохотом выдвигала и задвигала обратно ящики шкафчика в прихожей. - Сакура! Куда ты дела ключи?!

Сакура страдальчески вздохнула, оперлась руками о стол и подняла отяжелевшее от усталости тело. Единственное, что ее приободрило, - листы бумаги, с начерченными на них от руки схемами и графиками, а главное - торжественно обведенное в кружок в правом верхнем углу одного из листов "от пятидесяти трех процентов к шестидесяти девяти". Улыбнувшись своим мыслям, Сакура подняла с пола сумку, достала из кармашка ключи и вышла в коридор.

- Поторопись! - зашипела мать. - Уж извините, моя лентяйка-дочь никак не может найти свои ключи! - оправдывалась она перед человеком за дверью.

Не обращая внимания на укоризненный взгляд матери, Сакура прошла в прихожую, вставила ключ в замочную скважину и открыла дверь.

Человек в военной форме показался ей смутно знакомым, как, впрочем, и многие джойнины Конохи: сколько она их перелечила за последний год - тяжело раненых, порванных, в состоянии близком к куску мяса, их доставляли в конохскую больницу десятками; медицинские ниндзя, прикрепленные к их командам, тряслись, отдавая последнюю чакру ради того, чтобы дотянуть своих товарищей до появления Сакуры.

После одной из таких операций к Сакуре подошла Шизуне - верная подчиненная Цунаде.

- Сакура-сан... Я не верила тому, что говорили, считая это выдумками, потому что я действительно восхищаюсь искусством Цунаде-сама... Но сейчас... Я признаю, Вы действительно способны превзойти Пятую в медицинском деле.

- Генма? - Сакура вопросительно подняла брови, проверяя свою зрительную память.

Человек в военной форме усмехнулся, перебросил сенбон из одного уголка рта в другой.

- Так точно. Сакура-сан, Хокаге-сама просила поинтересоваться, не забыли ли Вы о той встрече, что она Вам назначила.

Сакура резко выдохнула, как будто кто-то сильно ударил ее по спине.

"Проклятье! Цунаде-сама! Важное поручение!"

Еще три дня назад Цунаде что-то говорила ей о каком-то невероятно важном деле, о сложной операции, о возможности действительно усовершенствовать медицинские навыки... и, кажется, еще о каких-то заманчивых перспективах. Сакура загорелась настолько, что перестала выходить на улицу, все три дня просидела дома, хотя и Ино, и Хината честно пытались вытащить ее на прогулку; перелопатила все книги, взятые из огромной библиотеки Цунаде; и во время прочтения ей пришла в голову одна замечательная мысль. Сакура ухватилась за нее, принялась развивать, погрязла в расчетах и совершенно забыла о Цунаде и остальных со всеми их перспективами. Теперь Сакура совершенно точно представляла себе, как можно выжить и даже сражаться в рядах шиноби человеку с шестьюдесятью девятью процентами пересаженных органов.

- Я... - Сакура немного покраснела и улыбнулась, - я сейчас соберусь. Быстро.

Влетев в комнату, девушка легко подхватила с пола тяжелую сумку, сгребла в нее исчирканные листы бумаги, забросила на плечо и снова вылетела в коридор.

К величайшему удивлению Сакуры, мать не задала ей ни одного вопроса, например "Когда ждать?", не съязвила на прощание, не обозвала ее лентяйкой и вообще никак не отреагировала на внезапную отлучку собственной дочери, хотя обычно вопли останавливали ее даже тогда, когда в конохской больнице пара жизней висела на волоске.

- Странно... - пробормотала Сакура себе под нос, - что это с ней?

Цунаде сидела в кресле за широким столом, прикрыв лицо шляпой Хокаге, и, кажется, спала. Шизуне что-то сосредоточенно строчила, закатав по локоть слишком длинные для нее рукава военной формы. Двое джойнинов, сидящих по разные стороны от нее, тихонько переговаривались за ее спиной; один из них внезапно выпрямился и попытался заглянуть Шизуне через плечо, на что получил ощутимый тычок локтем. Изрядно потрепанные полотнища с надписью "Удачи вам!" колыхал теплый ветерок. Генма тихонько подтолкнул Сакуру к столу.

- Хм, - девушка откашлялась, обращая на себя внимание, - Цунаде-сама?

Пятая дернулась, открыла глаза, поправила съехавшую на бок шляпу и сложила перед собой руки, как прилежная ученица Академии Ниндзя.

- Да, Сакура? - деловито пробормотала она, стараясь скрыть зевоту.

- Вы меня звали? - Сакура не ожидала такого приветствия и немного опешила.

- Ах да... Звала. Точно, - на лице Цунаде отразилась мука. - Шизуне!

- Да? - затравленно отозвалась ее подчиненная, не прекращая что-то писать.

- Мы... Что мы хотели... То есть, как мы будем... Ты что-нибудь придумала?

- Нет, - еще более затравленно проговорила Шизуне, и Цунаде не расслышала бы ее ответ, если бы не знала, каким он будет.

- Отлично, - Цунаде устало откинулась на спинку стула, - то есть ничего хорошего, но тогда Сакуре просто придется нас извинить.

- Не то слово, - пробормотал джойнин, пытавшийся заглянуть в бумаги Шизуне.

- Райдо! - окликнул его Генма.

- Да?

- Заткнись.

Складывающаяся обстановка все меньше и меньше радовала Сакуру, интересное и захватывающее задание с кучей перспектив стало оборачиваться чем-то пугающим. Она наконец начала толком просыпаться и очень удачно вспомнила о своем открытии: нужно рассказать о нем Цунаде, пока ее не ударили по голове каким-то из ряда вон выходящим известием. Интересно, что же...

"Саске! - возникло вдруг в ее голове, прямо в эпицентре мозга и сразу бросилось к вискам - поймать кровь в тоненьких жилках и запустить ее по сосудам с удвоенной скоростью. - Что-то случилось с Саске-кун!"

Ноги совершенно непроизвольно подкосились, и следующие несколько шагов Сакура сделала на полусогнутых - преодолела небольшое расстояние между дверью и столом Цунаде и рухнула на стул.

- Он... - голос не слушался, - он жив?..

Цунаде слегка нахмурилась и снова выпрямилась на своем стуле.

- Извини, Сакура, - просто проговорила она, нахмурившись еще больше.

У Сакуры все поплыло перед глазами, она в ужасе оглянулась, ища хоть какой-нибудь поддержки, ища того, кто скажет ей: "Все нормально, произошла ошибка, с Саске все в порядке!".

- Мы понимаем, сколько сил ты приложила к тому, чтобы убить его... - продолжала Цунаде, стараясь не поднимать взгляд на свою ученицу.

"Убить?" - Сакура остановила взгляд на Шизуне и впилась глазами в ни в чем не повинную девушку.

- ... Но дело в том, что именно ты смогла подарить нам эту уникальную возможность...

"Возможность?" - Сакура медленно и немного ошалело перевела взгляд на Цунаде.

- ... И мы надеемся, что ты поймешь нас... меня... и возьмешься за него...

"Взяться? - Сакура чувствовала, что последние крохи ее сознания отказываются работать. - За кого?"

- ... У меня действительно нет на это времени, а Шизуне не справляется, ее способностей не хватает на то, чтобы поддерживать его в форме...

"В форме?"

- ... Дело в том, что...

Сакура отпрянула от Цунаде и закрыла уши ладонями, пытаясь ухватиться хоть за одну сознательную мысль в своей голове.

- Цу... Цунаде-сама, я... - промямлила она, - эти три дня...

- Ладно, я не злюсь, - Цунаде махнула рукой. - Уж не знаю, кто довел до тебя информацию, скорее всего, этот типчик, - Пятая ткнула пальцем в сторону Генмы, - ну да ладно. Это нам даже на руку. И не бойся его слишком сильно, должно быть, он будет пытаться тебя спугнуть, но если ты покажешь ему характер, уверена, все будет нормально. И помни, результат этого эксперимента поможет спасти многих шиноби Конохи, в том числе и Саске-кун! - Цунаде оперлась руками о стол, слегка наклонившись к нему, выпрямилась с большим энтузиазмом в глазах и подмигнула Сакуре.

Сакура молчала, глядя прямо перед собой. Шизуне мерно строчила что-то в своих бумагах, Райдо не прекращал попытки узнать, что же она пишет, и получал тычки в бок, мирно покачивались над головами пяти шиноби полотна "Удачи вам!".

- Хм, - прервал тишину Генма, снова перебросив сенбон из одного уголка рта в другой, - я ей ничего не говорил.

Сакура рухнула со стула.

Шизуне нахмурилась и снова попыталась достучаться до сознания Сакуры. Длинные рукава сползли по предплечьям и теперь закрывали ладони, бумаги, свернутые в трубочку и сунутые в карман военного жилета, отвратительно измялись. Если бы не Райдо с его никчемным любопытством, их можно было бы оставить на столе, но...

- Кхе... - брови Сакуры сошлись на переносице, и она приоткрыла глаза.

- Умничка! - похвалила ее Цунаде, наливая чай в высокую керамическую кружку. - Ты заставила меня поволноваться.

Сакура приподнялась на локтях и огляделась. За окном почти стемнело, в зале стало заметно холодней. Генма и двое джойнинов куда-то ушли, Шизуне куталась в военный жилет и смотрела на Сакуру сочувственным взглядом, Цунаде щедро сыпала сахар в кружку.

- Цунаде-сама, я... Не нужно столько!

- Так будет лучше, - откликнулась Пятая, вздохнув, - тебе необходимо прийти в себя.

Чай был отвратительно сладким и крепким, но Сакура послушно пила его под тяжелым взглядом двух женщин. Казалось, они не хотят смотреть друг на друга, не хотят о чем-то друг другу напоминать. Сакура вдохнула побольше воздуха, сделала внушительный глоток и постаралась выкинуть из головы странные фразы Цунаде о Саске-кун, от которых она совсем недавно потеряла сознание.

- Цунаде-сама, - робко позвала она.

- Да? - Пятая не сводила с нее напряженного взгляда.

- До того, как я... До того, как мне стало плохо... Вы что-то говорили о Саске-кун?

Цунаде немного отпрянула от нее, на красивом лице отразилось недоумение.

- О ком, прости?

- О Саске-кун, - Сакура посмотрела своей учительнице прямо в глаза. - Когда я вошла, Вы стали о чем-то переговариваться с Шизуне-сан, и я решила, что случилось нечто непредвиденное и ужасное. Скорее всего, решила я, дело в Саске-кун, иначе с чего бы Вам ни сказать мне о проблеме сразу, а не ходить вокруг да около... Я спросила, жив ли он... - Сакура сжала кружку так сильно, что побелели костяшки пальцев. - Вы ответили... Вы не ответили, Вы извинились... за что-то... передо мной... Цунаде-сама, зачем Вам извиняться передо мной? - Сакура боялась, что заплачет, и отвела глаза в сторону.

- А... - Цунаде выдохнула с заметным облегчением. - Нет, ты не так поняла меня, Сакура. Пожалуй, мы обе не поняли друг друга, - Цунаде неуверенно улыбнулась и почесала бровь. - Я имела в виду вовсе не Саске. Просто решила, что у Генмы слишком длинный язык, и он не удержится от того, чтобы...

- Цунаде-сама! - строго прикрикнула Шизуне на свою начальницу.

- Ах!.. Да... - Пятая заметно помрачнела. Снова почесала бровь. - Надо объяснить... Объяснить, - она набрала побольше воздуха в грудь, - Сакура! - торжественно заявила она и замолчала.

- Да, Цунаде-сама? - откликнулась девушка, чувствуя где-то в глубине души, что о том, о чем ей сейчас расскажет ее учительница, лучше не знать.

- Сакура! - повторила Пятая. - Я отлично понимаю, какие усилия ты приложила к своему обучению, а также к борьбе против врагов Конохи, а также к помощи бойцам Конохи, а также...

- Цунаде-сама! - Шизуне нахмурилась. - Ближе к делу, пожалуйста!

Цунаде бросила на подчиненную раздраженный взгляд и продолжила:

- ... Все это время ты помогала Наруто, ты сражалась с Акацки, которые хотели заполучить зверя, заключенного в нем, ты даже смогла уничтожить одного из...

- Цунаде-сама!

- Ладно, - Цунаде выдохнула и снова почесала бровь. Сакура раньше никогда не видела свою наставницу в таких расстроенных чувствах. - Ты знаешь, что ниндзя-медики готовы пойти на многое, чтобы усовершенствовать свои знания и навыки... Также ты знаешь, что многие шиноби во время битв теряют не только чакру, что не так страшно, но и части тела: конечности, глаза, внутренние органы... Отлично, что благодаря нашим с Шизуне расчетам стало возможно продолжать полноценную службу с восьмьюдесятью процентами (когда Цунаде назвала цифру, Сакура поникла и насупилась. Ничего удивительного, что книги, взятые у Пятой, предоставили девушке далеко не новейшие сведения и что Хокаге и ее помощница продвинулись гораздо дальше, чем Сакура, в усовершенствовании техник, но обидно, тем не менее, было) "чужого" тела, но после того, как эйфория отступает и на ее место приходит здравый расчет, начинаешь спрашивать себя: а где это "чужое" тело брать?

Сакура посмотрела на Цунаде с легким недоумением: и верно, где? Странно, что ей до сих пор не пришел в голову этот вопрос.

- При нынешних условиях нам остается только разрывать могилы, - от этих слов по телу Сакуры пробежала дрожь, - потому что мы не можем позволить себе оставлять умирать одних шиноби ради спасения других их... - Цунаде остановилась, будто примеряя, сможет ли Сакура смириться с таким определением, - материалом.

- И что Вы придумали, Цунаде-сама? - голос Сакуры дрожал.

- Об этом, конечно, никто не узнает. Глупо объяснять шиноби, что так нужно: мало кто согласится на то, чтобы фрагменты тел их мертвых друзей вживляли другим людям. Но мой дед как будто знал, что я найду применение замороженным телам, когда придумывал свою особую Технику Захоронения, которой и по сей день пользуются в Конохе.

Сакура сжала кружку так, что крепкая керамика треснула под побелевшими пальцами.

- У нас оставался лишь один вопрос: как оживить части мертвых тел перед тем, как пересаживать их пострадавшим? И в это время ты так удачно столкнулась с этим типом - Сасори, предавшим Деревню Песка и ушедшим на службу Акацки, - глаза Цунаде загорелись профессиональным огнем. Сакура всегда знала, что все Хокаге в той или иной степени сумасшедшие, потому что ради защиты деревни они были готовы абсолютно на все. - С помощью одних лишь сердца и мозга он мог поддерживать жизнь во всем своем искусственном теле. Когда я узнала об этом, что-то щелкнуло в моей голове (о, Сакура в этом не сомневалась! Она видела свою наставницу в состояниях разной степени бешенства, но никогда - никогда! - не позволила бы себе назвать ее сумасшедшей. А вот теперь - позволяла), и я послала Шизуне за его телом.

Сакура перевела на Шизуне удивленный взгляд: та не смотрела на нее, уставившись в пол.

- Все содержалось в полнейшей тайне. О происходящем знали лишь я, Шизуне и ее команда: я понимала, что Акацки не отставят просто так тело Сасори, и не могла отпустить ее одну. Впрочем, Генма и остальные по-прежнему не догадываются, зачем мне понадобился Кукловод Песка. Мы провели множество операций...

Сакура замерла. Она уже знала, каким будет вывод из всего этого кошмарного рассказа, но все еще не хотела верить. Возможно, сейчас Пятая отведет взгляд и вымолвит что-то наподобие "... Но у нас ничего не вышло, и мы решили обратиться к тебе". А потом уже будет вопросом времени найти Сасори и снова отправить его в мир иной, пока Хокаге и ее помощница не натворили дел ради спасения Конохи.

Но нет.

- Примерно месяц назад он пришел в себя. Тело функционирует, кажется, его способности действительно феноменальны, потому что он умудрился вернуть к жизни останки, которым было более десяти лет. Конечно, мы еще не пробовали пересаживать оживленные части раненым шиноби, но... - губы Цунаде изогнула счастливая, но сумасшедшая улыбка. - Я верю, что у нас все получится. Сакура, ты хоть понимаешь, какое преимущество получит Коноха перед другими деревнями с этой техникой?

Сакура молчала. Преимущество было огромным. Применение этой медицинской техники снижало уязвимость шиноби на какое-то немыслимое количество процентов, Сакура даже не могла прикинуть в уме насколько. И если бы Сакура услышала, что подобное буйство омертвевшей плоти творится в какой-нибудь другой деревне, она непременно восхитилась бы и мастерством и выдумкой местных медиков, и беспринципно-благородной смелостью местных шиноби, и великолепными способностями человека, возвращающего к жизни куски мертвых тел... Но деревней была Коноха, сумасшедшим медиком - Хокаге, и вполне возможно, что ее, Сакуру, тоже приставят к телу добитого таки, но, тем не менее, выжившего Кукловода Песка. Это было ужасно. Это было немыслимо.

- Кхе-кхе! - демонстративно откашлялась Шизуне, как будто о чем-то напоминая Пятой.

- Ах да... Я хочу попросить тебя о помощи, - огонек в светло-карих глазах заметно угас, и Цунаде снова почесала бровь с отрешенным видом. - К сожалению, Сасори оказался несколько психически нестабилен, поэтому за ним нужен постоянный надзор. Я не могу себе этого позволить, Шизуне помогала мне, чем могла, но у нее, во-первых, нет твоих способностей, а во-вторых, их команда сейчас нужна мне. Тебя же я могу со спокойной совестью освободить от всех миссий, а если ты понадобишься в больнице, Шизуне или кто-то из медсестер тебя подменит на это время...

Сакура не могла в это поверить.

- Вы... - ее голос дрогнул, - Цунаде-сама, Вы хотите, чтобы я круглые сутки следила за здоровьем психически нестабильного типа, которого когда-то прикончила?

- Сакура, пойми, он не представляет для тебя серьезной опасности! - вмешалась Шизуне. - Мы не попросили бы тебя об этом, если бы не крайний случай, поверь!

Сакура наконец разжала руку, и вместе с капельками густой крови на пол посыпались керамические осколки. Она долго смотрела на свою ладонь, потом машинально провела над ней другой ладонью, исцеляя незначительные ранки, наклонилась и сжала голову руками.